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スマートグリッドとは従来からの電力供給システムとの一体運用に加え、情報通信技術の活用により、効率、品質、信頼度の高い電力供給システムの実現を目指すものである。 スマートグリッドの特徴は需要と供給のバランスを調整することによって以下のような問題に対処することができる。
1)自然エネルギー導入対策 太陽光発電や風力発電などの自然エネルギー電源は時間帯や気候によって発電量が変動するため配電線に負荷をかけるという問題があるが、スマートグリッドの運用によって系統安定化がなされる。 2)効率的なエネルギー供給 スマートグリッドの運用によって消費者の電力需要を正確に把握することができるようになるため、需要に応じた効率的なエネルギー供給が可能になる。
また日本におけるスマートグリッド政策は、経済産業省主体で進められている。地域における実証実験や、日本企業が一体となり海外へのシステムの輸出を目指す取り組みが進んでいる。