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LCAとは、ライフサイクル・アセスメント(Lifecycle assessment)の略。製品を作るために必要な原料が採掘される段階から、製造、輸送、使用、廃棄されるすべての段階（サイクル）において、環境への影響の可能性を評価する方法。
世界で最初にLCAはアメリカで、1969年、コカ・コーラがミッドウェスト研究所に依頼して行った事例だといわれる。コカコーラのリターナブル瓶と缶では、どちらの方が環境に対して影響が少ないのかを研究を行った。LCAを行った結果、リターナブル瓶のほうが環境に対しての影響は低いという結果が出た。